También conocido como Laptop o notebook, este computador móvil, cuyo peso oscila entre los dos y los cinco kilogramos ha invadido los mercados del mundo logrando instalarse en las oficinas, los hogares y en las vidas de las personas.
Los computadores portátiles cada día ganan más terreno en el mundo; según los expertos hacia el año 2000 circulaban en el planeta cerca de 500 millones de ejemplares, promoviendo una nueva generación de usuarios que buscan la movilidad y consideran los portátiles como una extensión de su cuerpo.
La celebración oficial del cumpleaños de este invento se conmemora el 12 de agosto de 1981, cuando la IBM lanzó la Personal Computer, que poseía un microprocesador 8008, 16k de memoria RAM y una unidad de diskettes de 160k.
Orígenes
Pensar en el origen de esta herramienta tecnológica no parece ser una tarea fácil. Así lo confirma Diego Paniagua, experto en sistemas: “En general los computadores no son un invento que pueda atribuirse a una sola persona, pues los desarrollos e inventos particulares en áreas como la electrónica, la mecánica, los materiales semiconductores, la lógica, el algebra y la programación han permitido estructurar conjuntamente este dispositivo”.
Sin embargo, podemos hablar de una antecedentes de este invento remontándonos al año 3000 A.C, cuando los babilonios habitantes de la antigua Mesopotamia configuraron un sistema de cálculo artesanal que ubicaba semillas o pequeñas piedras en carriles de caña, ello les permitió manejar volúmenes considerables de información numérica que les facilitaron el manejo de una economía incipiente.
A partir de allí el hombre ha intentado desarrollar maquinas más eficientes que respondan a las crecientes necesidades del medio, así inventos como el de la tarjeta perforada, la calculadora y el microprocesador han trabajado en aras de manipular grandes cantidades de información susceptibles de convertirse en códigos numéricos.
El computador de escritorio fue la antesala de los modernos computadores portátiles, que inicialmente fueron pensados para uso empresarial, pero gracias a la versatilidad y utilidad que proporciona esta máquina fueron ganando cada vez más adeptos al interior de los hogares.
Muchos expertos coinciden en nombrar a Alan Kay, del Centro de Investigación de Xerox en Palo Alto E.U., como el primero en idear un computador que se pudiera llevar a cuestas, este hombre visionó hacia el año 1970 un dispositivo portátil similar al que se usa actualmente. Esta mirada revoluciono las expectativas de la gente entorno a los computadores que para esa época eran maquinas gigantescas que ocupaban habitaciones completas y que debían ser operadas por expertos en la materia.
Aunque se discute su veracidad, se dice que el primer ordenador portátil que existió fue creado en 1983 por la empresa “Gavilan Computers”. Este portátil tenía de 64 a 128 megabytes de memoria, un ratón e incluso una impresora portátil. Su peso, sin la impresora, era algo mayor que los actuales, sin embargo cada vez que era trasladado era necesario incorporarle una configuración, hecho que dificultaba bastante el trabajo con este equipo.
Hacia 1986 IBM configuró un computador portátil que no necesitaba una configuración inicial cada vez que se trasladaba de lugar, esta máquina contenía dos disqueteras de 3.5 pulgadas y espacio para un módem interno. En él los usuarios podían encontrar algunas aplicaciones básicas que les permitían crear documentos de texto y tomar notas.
Tras su lanzamiento, los analistas vaticinaron que a finales del siglo XX habría unos 80 millones de ordenadores personales en todo el mundo, muy por debajo de los 500 millones de unidades alcanzados en el año 2000. Según los expertos, el tamaño y peso de estos aparatos tiende a aminorarse, debido al proceso de miniaturización progresivo de sus elementos constitutivos.
El futuro
Recientemente se han incorporado curiosas aplicaciones a los computadores personales, una de ellas es la introducción de material biodegradable –concretamente bambú- en las carcasas de estas maquinas con el fin de hacerlas más amigables con el ambiente.
De otro lado los fabricantes de computadores portátiles están comenzando a introducir en sus nuevos modelos una tecnología denominada 'multitouch' (multitoque) que le proporciona al usuario la posibilidad realizar tareas con solo tocar la pantalla. La idea es hacer cada vez más interactivo el trabajo con estas máquinas e idear dispositivos más acordes con la anatomía humana.
Estos dispositivos electrónicos que han logrado insertarse en nuestro entorno laboral y personal, hacia el futuro seguramente incorporarán aplicaciones que ni siquiera hemos imaginado, solo el tiempo nos hablará de la capacidad y envergadura de estas máquinas que fueron concebidas en la más compleja de las estructuras: la mente humana.
Información relacionada:
Historia de la informática en el aula
Uruguay es uno a uno
Blog ArTIC
Historia de Internet