En Medellín, la escuela busca al niño

“En Medellín el derecho a la educación es posible y tiene que ser una realidad para todos los niños y niñas”.

Gracias al esfuerzo mancomunado de varias entidades, en nuestra ciudad se está desarrollando un proyecto con el que se busca motivar a niñas, niños y jóvenes para que accedan o retornen a su educación y permanezcan en la escuela.

Se trata de La Escuela Busca al Niño, un proyecto liderado por la Alcaldía de Medellín bajo la coordinación de la Secretaría de Educación, UNICEF, la Corporación Región, la Universidad de Antioquia y la Asociación Antioqueña de Cooperativas (CONFECOOP).

Este programa ha centrado su intervención en la atención a la población en situación de vulnerabilidad y tienen un acompañamiento directo básicamente en las comunas 8 y 9, además de intervenir en barrios como Moravia, Picacho y Colón, mejor conocido como “Niquitao”.

El primer municipio en donde se implementó la estrategia fue Armenia. En 1998, 583 niños ingresaron al sistema escolar gracias al trabajo conjunto de la Alcaldía, y la Universidad del Quindío. A Medellín llegó en el año 2004.

Para Clara Helena Serna, coordinadora del programa, “la Escuela Busca al Niño se basa en una metodología pedagógica integral, que busca potenciar las capacidades académicas y sociales de los niños, niñas y adolescentes, vinculando en el proceso de ingreso al sistema formal, a la familia y a la comunidad. La estrategia también se ocupa de fortalecer las escuelas y los maestros para que el proceso resulte exitoso y se garantice la permanencia de los niños y niñas en el sistema.”

El panorama aún es oscuro

Según datos de UNICEF acerca de la población infantil tenemos que:

• El 9% de la población infantil entre 5 y 17 años trabaja. En las zonas rurales estas tasas alcanzan el 15%
• De la población infantil que trabaja, el 6% son niñas y el 11% son niños; 
• El 12.1% de los niños entre los 5 y los 17 años no asisten a la escuela. De ellos, el 25.9% no asiste debido a limitaciones económicas.
• El 8.5 % de los niños entre los 5 y los 17 años que no asisten a la escuela se ausentan porque tienen que trabajar o están buscando trabajo.

Entrevista / “Educar a un niño en situación de calle es todo un proceso”

La coordinadora del programa La Escuela Busca al Niño nos cuenta cómo es el proceso de educación de los niños, las estrategias y las metas.

Los procesos y etapas:

• Inicialmente realizamos una búsqueda de los niños, llegamos a los barrios en medio de un carnaval, en compañía de artistas y titiriteros.
• En la segunda etapa, acompañados de los maestros de la zona y practicantes de licenciaturas, se hace una identificación de los niños de las zonas que no asisten al colegio.
• Ya en un tercer momento, se realizan visitas domiciliarias donde identificamos la conformación de la familia, sus ingresos, sus condiciones de vida y relaciones entre los miembros de éstas.
• Como cuarto paso se crean espacios de aprendizaje en lugares cercanos al barrio, con carpas o en las asociaciones comunales donde invitamos a los niños a que asistan a diario inicialmente por dos horas.
• Luego, en compañía de maestros y practicantes, se realizan trabajos con los que los evaluamos y nivelamos, puesto que muchos de estos niños nunca han asistido al colegio y por ello encontramos que tienen 12 años pero son aptos para empezar desde los primeros grados de la educación formal.

Los propósitos:

Este proyecto busca nivelar a los niños, niñas  y adolescentes antes de entrar a la educación formal y especialmente desarrollar las habilidades que ya poseen. “Estos niños tienen las habilidades propias de la vida de la calle, los niños de Moravia, por ejemplo, al llegar a la escuela presentan problemas para la lectura, pero tienen habilidades muy altas en las matemáticas, pues son niños que venden, recogen reciclaje, negocian, etc.”, dice Clara Helena.

Para ello, el programa se ha fijado como estrategias:

• Realizar una evaluación psicopedagógica de los niños, saber cuáles son sus habilidades y capacidades para desarrollar las actividades que se les proponen. 
• Motivar en la creación de hábitos de trabajo, invitándolos a que asistan por tres horas, luego cuatro y así sucesivamente.
• Buscar que la comunidad y las organizaciones comunitarias empiecen a pensar en la oportunidad que se les puede brindar a estos niños.

Análisis / ¿Cuáles son las causas de desescolarización?

A lo largo de este proyecto se ha evidenciado que las principales causas de desescolarización se deben a distintos factores, entre ellos:

• Factores económicos: La situación de pobreza de la población en donde el proyecto tiene mayor influencia es extrema, en estos casos no se cuenta con los recursos para brindar uniformes, papelería, útiles escolares, e incluso alimentación a los niños, pues “estas familias en su mayoría están bajo la responsabilidad de una mujer, y además son familias extensas que conviven en espacios pequeños, sin servicios públicos, e incluso en condiciones de insalubridad”, afirma Clara Helena.
• Impacto psicólogico: El impacto psicosocial que crean las diferentes formas de violencia, es un aspecto relevante, pues estos niños al formarse en culturas de la ilegalidad, tienen problemas para desenvolverse y para mediar conflictos de forma pacífica.
• Factores políticos: Desplazamientos forzados por la violencia en el país, además de violencias urbanas que dificultan la permanencia causando la deserción.
• Aspectos administrativos: Documentos exigidos para acceder a los colegios con los cuales no se cuenta y se convierten en obstáculos por los altos costos que conllevan.

Otras causas importantes son la falta de cupos escolares, la ausencia de interés de parte de los padres en el estudio de los niños, además de la carencia de responsabilidad por los niños. “Se podría en extremo señalar que son niños a quién nadie llama ni para desayunar, ni para comer, ni para bañarlos, ni para regañarlos, ni para darles un beso o saber cómo están, a veces conversamos con niños que se desaparecen tres o cuatro días de la casa y los papás como si nada hubiese pasado”, afirma Clara Helena.

¿Qué problemas se presentan a lo largo de este proceso?
Son muchos los problemas que se presentan en este proceso. Por ejemplo, al inicio resulta que vamos a ingresar a los niños y éstos nunca han sido registrados, no tienen notas, porque nunca han estudiado o porque al salir de su hogar como desplazados no tuvieron la oportunidad de llevarlas consigo, entonces acompañamos a estas familias a solicitar lo necesario para inscribirlos al sistema educativo.

La deserción por parte de los niños en las primeras etapas comienzo de este programa fue significativa, sin embargo las cifras han mejorado a lo largo de los tres años en que se viene realizando. “Al comienzo nos pasaba, les entregábamos los uniformes y volvíamos al mes y ya lo habían vendido, no volvían a la escuela, trataban de volarse, no llegaban a tiempo, no hacían tareas”, cuenta la coordinadora del programa.

Mayores informes

• Clara Helena Serna, cserna@region.org, coordinadora del programa La escuela Busca al niñ@. 
• Sitio web del programa: http://www.laescuelabuscaelnino.org/
• Corporación Región. Calle 55 N. 41-10.
• Escuchar toda la entrevista